칡이란
칡은 다년생 식물로 겨울 추위에도 죽지 않고 살아남으며 줄기는 매년 굵어져서 굵은 줄기를 이루기 때문에 나무로 분류됩니다. 보통 산기슭의 양지에서 자라는데 소금기가 많은 바닷가에서도 잘 자랍니다. 적당한 습기와 땅속이 깊은 곳에서 잘 자라며 줄기의 길이는 20m 이상 자랍니다. 이러한 칡의 강인한 생명력과 적응력 때문에 예로부터 구황작물과 자양강장 식품으로 애용됐습니다. 칡은 그대로 먹기도 하지만 즙을 내어 먹는 경우가 많습니다.
칡즙 효능
갈증, 숙취 해소
칡즙 하면 대표적으로 떠오르는 효능은 아마도 숙취 해소일 것입니다. 칡즙은 갈증을 해소해주며 폴리페놀의 일종인 카테킨 성분이 풍부해 간 기능 향상과 피로 해소에 도움을 줍니다. 또 숙취의 원인인 아세트알데하이드 분해를 도와 숙취를 해소해줍니다.
심혈관 질환 당뇨 예방
칡즙은 또 당뇨 예방에도 좋다고 합니다. 칡뿌리는 발열이나 설사, 당뇨병, 심혈관 질환 치료를 위한 약초로 사용되고 있으며 아이소플라본, 트라이테르페노이드 성분이 함유돼 당뇨 예방과 심혈관 질환 예방 효과를 기대할 수 있습니다.
갱년기 증상 완화
여성들의 갱년기 증상 완화에도 칡즙이 도움이 됩니다. 여성 호르몬인 에스트로젠과 유사한 효능을 하는 아이소플라본이 많이 함유돼 있어 갱년기 가슴 두근거림, 발열, 안면홍조 완화에 좋다고 합니다.
칡즙 부작용
칡즙이 건강에 도움을 주지만 그에 따른 부작용도 주의해야 합니다.
차가운 성질로 소화불량 유발
칡은 성질이 차가운 약초로 소화불량을 유발할 수 있습니다. 평소 몸이 찬 사람이 칡즙을 다량 장기간 복용하면 설사를 할 수 있으니 주의하시기 바랍니다.
장기간 복용시 간에 부담
장기간 칡즙을 복용할 경우 오히려 간에 부담을 줄 수 있습니다. 임신부는 대량으로 섭취할 경우 좋지 않다고 합니다.
성조숙증 우려
또 여성 호르몬 성분이 많으므로 어린 여자아이가 복용하면 성조숙증 등 부작용이 있을 수 있습니다. 남성 또한 장기간 복용하면 좋지 않습니다.
먹으면 안 되는 사람
칡즙의 부작용을 살펴봤을 때 먹으면 안 되는 사람으로는 임신부, 어린 여자아이를 꼽을 수 있습니다. 남성도 칡즙이 맞지 않지만 모두 다량 장기간 복용할 경우 문제가 되는 경우가 많으므로 가끔 먹는 경우라면 크게 신경 쓰지 않아도 될 것 같습니다.